Aluminium Bahrain BSC ha iniciado un cierre de producción por fases en la fundición de aluminio de sitio único más grande del mundo, profundizando las disrupciones que han sacudido la industria y enviado los precios del metal a niveles récord en medio de la guerra en Medio Oriente que ya cumple 16 días.
Crisis energética y geopolítica impacta industria del aluminio
La decisión de Aluminium Bahrain de reducir su producción refleja las complejas presiones que enfrenta la industria del aluminio en una región clave para la producción global de metales. La fundición bahraní, conocida como Alba, tiene una capacidad anual de más de 1.5 millones de toneladas, representando aproximadamente el 2.5% de la producción mundial de aluminio primario.
El conflicto que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán ha escalado significativamente con ataques de drones a instalaciones petroleras de Emiratos Árabes Unidos, según reportan fuentes de Bloomberg Markets. Esta escalada militar está afectando no solo los mercados energéticos, sino también las industrias intensivas en energía como la producción de aluminio.
La guerra ha generado incertidumbre sobre el suministro energético en la región, factor crítico para las fundiciones de aluminio que requieren enormes cantidades de electricidad para su operación. El proceso de fundición consume aproximadamente 13-15 megavatios-hora por tonelada de aluminio producida.
Impacto global en precios y cadenas de suministro
Los precios del aluminio han experimentado una volatilidad extrema desde el inicio del conflicto, con incrementos que superan el 15% en las últimas dos semanas. Esta situación se suma a las disrupciones ya existentes en las cadenas de suministro globales que afectan desde la industria automotriz hasta la construcción y el sector aeroespacial.
La región del Golfo Pérsico es crucial para la industria global del aluminio, no solo por su capacidad de producción sino por su acceso a energía relativamente barata. Bahrein, junto con otros países del Consejo de Cooperación del Golfo, representa aproximadamente el 8% de la producción mundial de aluminio primario.
Paralelamente, la administración estadounidense, a través del administrador de la EPA Lee Zeldin, ha sugerido que los países del Indo-Pacífico deberían incrementar sus compras de petróleo a Estados Unidos, aprovechando las ventajas de la cadena de suministro estadounidense en medio de las disrupciones regionales.
Perspectivas para el mercado energético y de metales
Los analistas anticipan que la situación en Medio Oriente podría prolongarse, lo que mantendría la presión sobre los precios de materias primas y energía. La interrupción de la producción en Alba podría durar varias semanas, dependiendo de la evolución del conflicto y la estabilidad del suministro energético en Bahrein.
El cierre parcial de la fundición bahraní envía una señal clara sobre la vulnerabilidad de las cadenas de suministro globales ante conflictos geopolíticos. Esta situación podría acelerar la búsqueda de fuentes alternativas de aluminio y diversificación geográfica de la producción, especialmente hacia regiones con mayor estabilidad política y energética como América del Norte y Europa occidental.